تعتبر دراسة المتحجرات من الأبحاث المثيرة التي تكشف لنا عن تاريخ كوكبنا. في هذا السياق المثير، عُثر على أنثى الماموث المعروفة باسم “إيانا” في سيبيريا الروسية، بعد أن ظلت مدفونة تحت الجليد لآلاف السنين. اكتشاف “إيانا” يعد اكتشافًا فريدًا، حيث أن والظروف البيئة الناتجة عن التغير المناخي ساهمت في ذوبان الجليد وكشف الجثة المحنطة بحالة ممتازة. في هذا المقال، سنتعرف على تفاصيل هذا الاكتشاف المذهل، والفرص التي يتيحها لدراسة تاريخ الحياة على الأرض.
فرصة لدراسة ماضي الكوكب
يصف أرتيمي غونتشاروف، رئيس مختبر الجينوميات في معهد الطب التجريبي بسانت بطرسبرغ، هذا الاكتشاف بأنه “فرصة لدراسة ماضي كوكبنا”.
يبلغ طول إيانا نحو مترين وارتفاعها عند الكتفين 1.2 متر، بينما يقدر وزنها بـ180 كيلوجراما، ويعتقد العلماء الروس أنها قد تكون إحدى أفضل عينات الماموث المحفوظة التي تم العثور عليها حتى اليوم.
اكتشاف استثنائي في متحف الماموث
شهد متحف الماموث في ياكوتسك عملية التشريح في نهاية مارس، حيث ارتدى العلماء ملابس وقاية كاملة أثناء فحص الجزء الأمامي من الجثة. استمرت العملية لساعات طويلة، تم خلالها جمع عينات من الأنسجة والأعضاء المختلفة.
بحسب غونتشاروف، فقد حفظت العديد من الأعضاء والأنسجة بحالة ممتازة، من بينها المعدة، والأمعاء، والقولون، وتعد هذه الأجزاء مهمة للغاية لأنها تحتفظ بكائنات دقيقة قديمة يمكن دراستها لفهم تطورها مقارنة بالكائنات الحالية.
الاهتمام بالبكتيريا والأعضاء التناسلية
يركّز العلماء أيضاً على فحص الأعضاء التناسلية لـ “إيانا” بهدف دراسة نوع البكتيريا الدقيقة التي عاشت في جسدها، وهو ما قد يوفر مؤشرات مهمة حول بيئتها وتكوينها الحيوي. كما يوضح أرتيوم نيدولويكو، مدير مختبر علم الجينوم القديم.
عمر مذهل وأصل غامض
في البداية، قدر العلماء عمر الجثة بـ50 ألف سنة، لكن بعد تحليل طبقة التربة التي عُثر عليها فيها، تبين أن “إيانا” عاشت قبل أكثر من 130 ألف عام، بحسب ماكسيم تشيبراسوف، مدير متحف الماموث في الجامعة الفيدرالية الشمالية الشرقية.
أما من الناحية البيولوجية، فيُعتقد أن “إيانا” كانت تبلغ أكثر من عام عند وفاتها بناءً على ظهور سن الحليب لديها، لكن السبب الحقيقي لنفوقها لا يزال مجهولاً.
ويُشير تشيبراسوف إلى أن “إيانا” عاشت في زمن لم يكن البشر قد وصلوا فيه بعد إلى سيبيريا، إذ لم يظهروا في هذه المنطقة إلا بعد نحو 28 إلى 32 ألف سنة.
ثلاجة طبيعية للكائنات المنقرضة
يكمن سر هذا الحفظ الاستثنائي في التربة الصقيعية، التي تبقى متجمدة طوال العام وتعمل كثلاجة طبيعية تحفظ أجساد الحيوانات المنقرضة. لكن ظاهرة الاحترار المناخي بدأت تتسبب في ذوبان هذا الجليد، ما سمح باكتشاف جثة “إيانا”.
ويحذر غونتشاروف من أن هذا الذوبان لا يكشف فقط عن مخلوقات من عصور ما قبل التاريخ، بل قد يطلق أيضاً كائنات دقيقة ضارة، بعضها قد يكون مسبباً للأمراض، مما يسلط الضوء على جانب آخر من المخاطر البيولوجية المرتبطة بتغير المناخ.
